숯의 일반적인 효과는?
숯의 장점, 인체에 좋은 이유
 

1.숯의 개요 
숯은 예로부터 일반 서민이 활용했던 가장 대표적인 것으로 조선시대에는 궁중에서 체계적으로 활용하여 전해 내려오다가 일제 강점기에 사용이 줄어들게 (까다로운 벌목허가 및 숯제조의 일부금지) 되면서 민간에서 아궁이 숯이나 보리를 태운 재로 민간요법 및 장류에 담그는 데 활용하는 데 그쳤다.

해방후 빈곤기를 지나 70년대의 산업화 시기(국토의 황폐화로 벌목채취 및 숯의 제조는 더욱더 힘들었다:예를 들면 수림조경 사업으로 식목일의 지정)에 따라 숯은 그 자취를 찾아보기 어려울 정도로 우리생활에서 찾기가 힘들었으나 극히 일부에서 사용되고 있었던 것이다.

갈수록 도시환경건설에 따라 생활의 윤택함으로 인간의 자연적인 귀소본능에 따라 친자연적인 건강에 관심을 갖게 되면서 숯도 자연히 그 면모를 드러내기 시작한 것이다. 
 

90년대 중반부터 일부 숯에 대한관심과 효능을 체험하게 되면서 숯에 대한 인식변화가 생겨났으며 그동안 유기농법 보다는 농약과 화학비료에 의존하여 생산성 증대에만 주력하던 농업이 현재는 친환경적인 유기농법으로 자리를 잡아가고 잇는 데에는 숯과 그부산물인 목초액이 갈수록 큰 몫을 해나가고 있는 것이다.

일본역시 패망후 숯의 생산과 소비가 크게 줄어 미미하게 명목만 유지하던 것이 최근 들어 숯의 이용 및 방법,효능,효과를 활용하게 되면서 20여년전 부터 다양하게 숯의 대한 관련제품과 활용도가 한국보다 다양하다.

이에 국내에서도 90년후반부터 숯의 효능과 효과가 급속히 전파되면서 조상고유의 재래사용기법과 건강등 질병을 치유하는 데 사용될 수 있다는 것을 아는 사람은 그리 많지 않았으나 현재에는 숯생활용품과 숯건강관련용품의 보급이 넓어지고 있는 실정이다. 
따라서 일부에서 알고 있는 숯의 기능적요소와 부정적인 요소를 잘 파악하여 그 쓰임새를 정확히 인식함으로서 숯이 우리 국민 생활에 올바로 자리매김 하여야 할 것이다.

1)숯의 종류 
*숯은 굽는 온도와 과정에 따라 검탄(흑탄)과 흑탄으로 분류 되는 데 숯의 성분은 
보통 탄소 90%/수분7%/회분3% 정도로 구분하며 나무의 수관이 숯의 탄화과정으로 
미세한 수백미크론의 구멍의 조직으로 이루어 지게 되며 일반적으로 숯의 산도는 
Ph8-9정도의 약알카리성을 띄우며 3%의 회분은 나무가 성장하면서 땅속에서 뽑아올린 미네랄로서 나무의성장 및 결실등에 반드시 필요한 성분이다.

*숯은 구울 때 불을 나무에 직접 붙이는 것이 아니라 열에 의해 발생된 열기로 나무를  굽는 데 이때 나무의 세포벽이 타들어 가면서 수많은 미세한 구멍이 생기는 것이다. 
*숯1g당 기공의 크기는 1/1,000만mm-1/10,000mm 정도이며 표면적은 약 250m-350m(테니스코트장 넓이정도) 이다.

1-1.숯의 종류 
가 .검탄 : 현재 일반적으로 구워지는 숯 대부분은 검탄이 많다. 
보통 400-700도의 온도에서 3-4일 정도 구워낸 숯으로가마의 불을 곧바로 끄고 가마내에서 냉각해 만든 숯으로 표면에 재를 묻히지 않은 것을 검탄  또는 흑탄이라 한다. 
나.백탄 : 백탄은 1,000-1,200도의 온도로 7일정도 구워낸 숯인데 거의 구워진 숯가마위의 공기구멍으로 공기를 불어 넣어 적당한 시기에 화구를 열고 숯을 꺼내 석회와 모래,흙을 혼합하여 덮어서 냉각시킨 숯을 말한다.

검탄은 숯가마내에서 냉각함으로 숯내부에 유해가스가 잔존되어 있으며 
백탄은 화구를 열어 가스를 완전히 빼냄으로서 유해가스가 없다. 
이는 고기를 구워먹을 때 검탄으로 구으면 이산화탄소의 영향으로 가스냄새가 심하며 백탄은 가스냄새가 나지 않는 다.

1-2.백탄의 종류 
가.얼백탄 : 가마에서 숯의 가스를 12시간 정도배출 시킨후 냉각시킨숯 
나.일반백탄 : 흔히들 백탄이라 말하는 숯으로 24시간 정도 가스를 소화시킨숯 
다.백백탄 : 백탄숯 중의 최고급으로 가스를 36시간 이상 빼낸숯

2. 숯의 효능 
2-1. 방부효과 : 숯은 미생물이나 곰팡이 등의 영향을 받지 않음으로 훌륭한 방부효과를 나타낸다. 이는 숯이 탄소성분으로 음이온을 계속방사하여  주변의 신선한 상태를 유지시키는 역할을 하기 때문이다. 
2-2. 여과효과 : 숯내부는 수많은 다공질로 되어 있으므로 물리적인 흡착력이 강하여    외부의 액체 및 에너지를 흡착할 때 분자와 쉽게 분리되는 성질이 있는 데 이를 이용하여 오수정화  및 공기정화 /야채의 농약성분/세제 등 의 유해물질은 흡착하고 무해한 수분은 분리시킨다. 
2-3. 습도조절효과 : 과거 목조 주택의 경우 흙과 나무인 관계로 건조기에는 수분을 방출하고 장마철에는 습기를 흡착한다.  그러나 현대의 가옥구조는 시멘트의 양이온 에너지가 많은 주택으로 습기제거 및 방출이 어렵다. 따라서 숯의 수많은 기공은 습기조절에 흡탈착 기능으로 쾌적한 습도를 유지할 수 있는 것이다. 
2-4. 음이온의 발생 : 공기중에는 이온이 있는 데 양이온과 음이온으로 나뉘는 데 인체에 유해한 이온이 양이온이며 오염으로 더렵혀진 도시생활공간을 정화하는데 이로운 이온이  음이온인데 숯은 탄소덩어리 이므로 탄소가 발생하는 음이온을 충분히 제공받을 수 있다. 이는 숯이 양이온을 흡착하고 음이온을 증가시켜 줌으로써 공기정화 및 양성에너지흡수(시멘트 중독성),살균작용에 의한 공기정화 등의 효과를 나타낸다. 
2-5. 전자파 흡수차단 :  숯의 전자파 흡수차단에 대하여는 국내에서 아직 이렇다할  검증과 결과를 자신있게 내놓지 못하고 있는 실정이다. 
2000년 대전의 한국표준시험협회에서 진주의 남부임업협동조합의 전자파 차폐의 효능을 시험하기 위하여 지름 30센티미터 두께 3미리의 숯을 시험편으로 연구소 서 시험한 결과 전자파 차폐라는 결과의 증명서를 발급하였다고 하나 이 연구소의 일원은 숯만 가지고는 전자파 차단이 어려우며 숯은 전도체로서의 역활은 가능하다는 소견을 피력하였다. 
  따라서 이론적으로는 숯의 수많은 공극의 벽에 전자파가 발생되었을 때 수없이 많이 부딪히고 꺽여서 나중에는 감쇠되는 걸로 알고 있지만 현재 정확한 답변이 불가능 한 실정이다. 
  단, 시중에 판매되고 있는 숯매트 등의 전자파 차단이란 광고는 믿을 수없는 것임을 알수 있다. 이는 제조과정중 숯을 매트의 필름에 황토와 숯가루를 도포 하여 만든 것으로 매트 하단에 동판을 부착함으로서 수맥차단 및 전자파 차단역할을 하면서 숯의 기능이 첨가됨을 선전한 것일 뿐이다. 
2-6.원적외선 효과 : 숯하면 빼놓을 수 없는 것이 원적외선 방출이다. 
 숯만큼 많은 양의 원적외선을 방출하는 자연 부산물은 드물기 때문이다. 
 숯이 방사하는 원적외선 방사율기준을 1로 볼때 93% 이상의 높은 방사율을 나타낸다. 
이 열에너지는 인체의 생체리듬을 활성화시키며 온열작용이 있어 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻한 온도 상승 효과가 있다. 
 따라서 원적외선은 인체의 물질들을 순환하는 일을 돕는 유익한 광선으로 피부속 40미  리까지 침투한다. 
2-7.탈취효과 : 숯이 냄새를 제거하는 효능은 옛 부터 알고 있던 기능이다. 
  숯은 방부작용과 함께 부패균발생을 억제하여 냄새 및 악취를 흡착하는 기능이 대단히 강하다. 예를 들면 냉장고에 참숯탈취제 3-4개를 넣어놓은 후 2-3시간 후면 냄새제거율이 90% 이상 이다. 
2-8.숯은 미네랄이 많다. : 숯은 탄화 과정중 회분의 함량이 3% 정도 내외인데 이는 Ca,Mg,K,Fe,Mn등이 제일 많이 함유하지만 그중에서도 칼슘>칼륨 순이다. 
 숯 속의 미네랄은 친수성이 강하여 물에 용해되기 쉬우며 인체에 필요한 미네랄을 충분히 공급받을 수 있다. 또한 수돗물 2리터에 숯500g을 24시간 담근 후에 물을 음용하면 물맛이 광천수 맛과 같은 순한 맛을 느낄수 있으며 수돗물의 불순물을 흡착하여 물 맛을 더욱 좋게 한다. 
2-9. 숯의 질병치료효과 : 숯은 예로부터 민간요법 및 한방요법으로 진통효과,해열효과, 해독효과 등의 효험이 뛰어난 것으로 알려져 있다.