제목 | [기사] 2013/12/23 생기원 세계 최초 비식용계 부산물 활용 | 작성일 | 2013.12.23 | 조회수 | 4917 | |
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[2013. 12] 세계 최초 비식용계 부산물 활용 친환경 바이오 플라스틱제조의 연금술사_㈜에이유 http://blog.naver.com/kitechblog/60205909195 가볍고 잘 깨지지 않으며 여러 모양으로 성형이 가능해 폭넓게 사용되는 플라스틱. 하지만 이러한 팔방미인 플라스틱도 2000년대 들어 거세진 친환경바람을 맞닥뜨리면서 친환경 플라스틱으로의 변화를 모색하기 시작했다. 미생물에 의해 물과 이산화탄소로 분해되어 환경오염 물질을 배출하지 않는 생분해성 플라스틱(PE, PP, PET) 개발이 그 증거다. 다만, 생분해성 플라스틱은 강도, 신장율 등 물리적 특성 및 가공성이 취약하고 화학 플라스틱 대비 가격대가 높으며 재활용이 어렵다는 점 등이 단점으로 지적돼왔다. 2005년에 창업한 (주)에이유는 식물체 바이오매스를 활용한 바이오베이스 플라스틱 소재 개발로 생분해성
플라스틱의 단점 보완에 나섰
바이오 플라스틱 소재 개발부터 플랜트 수출까지 에이유가 바이오 플라스틱 선도 기업으로 우뚝 서게 된 데는
오랜기간 한 분야에 매진해온 한정구 대표의 노력이 뒷받침되었다. 에이유
바이오 플라스틱 분야 글로벌 기업으로
도약 황무지나 다름없었던 국내 바이오 플라스틱 분야에서 선구자적 역할을 자처한 한 대표는 에이유의 괄목할만한 성장을
도운 일등공신으로 생기원 패키징센터를 꼽는다. 새롭게 길을 내야 하는 분야인 만큼 기술 개발의 애로사항 중 하나는 분석 및 품질 테스트를 의뢰할
수 있는 신뢰할 만한 기관의 부재였다. 그러던 차에 2009년 생기원 패키징
센터가 에이유 등 패키지업체가 모여 있는 부천테크노파크로 이전하면서 차차 난관을 헤쳐 나갈 수
있었다. “파트너기업을 맺은 후 첫 번째 진행한 공동연구는 2011년에 진행한 ‘커피 찌꺼기를 이용한 바이오매스 플라스틱 소재 개발’이었어요. 동서식품으로부터 제안을 받은 터라 성공 의지가 남달랐죠. 하지만 커피 찌꺼기가 일반 석유화학 원료와 잘 섞이지 않아 초기 단계부터 난항이었어요. 이 부분에서 단단히 얽힌 매듭을 생기원의 도움으로 풀어낼 수 있었죠.” 그 결과, 에이유는 커피 찌꺼기와 같은 천연물을 이용한 분말 개질 및 배합공정기술, 커피 찌꺼기를 포함한 바이오매스 플라스틱 펠릿 제조기술 등 세계시장에서 통하는 기술을 확보했다. 또한, 이후 동서식품에 포장재를 납품하게 된 건 물론이요 생분해성 플라스틱의 한계를 드러냈던 발효식품, 수산물, 유제품 등 제품 특성을 고려한 포장재 개발에 한층 박차를 가하게 되었다. 생기원 패키징센터를 또 하나의 기업 부설연구소로 여길 만큼 신뢰와 친밀감을 숨기지 않는 한 대표는 기술지원 말고도 생기원의 덕을 톡톡히 보고 있다고 말한다. 교육사업도 그중 하나다. “기술력이 생명인 중소기업에게는 인력이 들고나는 게 매우 큰 리스크예요. 그런 의미에서 생기원 패키징센터에서 실시하는 멘토링 교육은 이 분야에 대한 사명감을 높여주어 이직률을 줄이는데 혁혁한 기여를 하고 있죠.” 생기원과의 파트너십을 통해 시너지 효과를 맛본 한 대표는 3년 전에는 (사)바이오소재패키징협회를 결성하는 데 앞장섰다. 이전까지 전무했던 패키지 분야의 클러스터를 형성함으로써 상생의 발판을 마련한 것. 생기원과 바이오소재패키징협회 등을 백그라운드 삼은 에이유는 친환경 바이오 플라스틱을 통해 국내는 물론 세계시장에서 녹색바람을 일으킬 날을 고대하고 있다.
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